Havířovský Baník lze už nyní označit za příjemné překvapení letošního ročníku. Role jedničky týmu se rychle zhostil 18letý Pavel Širuček, jehož talent je nepopíratelný a má všechny předpoklady vyrůst v hráče evropské třídy. Loňský juniorský vicemistr Evropy ve dvouhře táhl své družstvo na třetí místo tabulky (když vynecháme ŠKST Bratislava) a jeho zápasová bilance 23:5 je obdivuhodná už vzhledem k tomu, že nastupoval v horní dvojici. Havířov odehrál základní část prakticky ve stálém složení Širuček, Crha, Karabec. Náhradník Michal Beneš nastoupil v pěti utkáních. A právě vyrovnanost tohoto tria ho posunula tak vysoko. Jakub Crha (22 let), ač k jeho hernímu projevu měl několikrát trenér Kamil Koutný výhrady, svým skóre 16:8 patří mezi ty lepší hráče extraligy a ostatně i 31letý Ivan Karabec uhrál přes padesát procent (11:10). Proti ostravskému Mittalu je Havířov rozhodně favoritem.
Severomoravské derby v play off se narodilo až za pět minut dvanáct, když Mittal dokázal v posledním dvojkole přeskočit DTJ Hradec Králové. Skončil šestý v tabulce, na posledním postupovém místě do play off. Jak realisticky připomíná trenér Ostravy Zbyněk Bajger, úspěchem jeho týmu byl už postup mezi nejlepší šestici a vše další je nadplán. Mittal bude spoléhat na trojici Ondřej Bajger (17), Karel Karásek (421) a David Merta (21), připraven bude Martin Bindač (21). O síle může vypovídat fakt, že jen Merta má aktivní zápasové skóre (10:8), ale hodně zápasů hrál na trojce. První zápas se hraje v Ostravě a dost napoví, zda se bude jednat o vyrovnaný souboj nebo jasnou záležitost Havířova.
Druhou dvojici tvoří české týmy. Sokol Králův Dvůr je loňským vicemistrem republiky a jeho cílem je minimálně postup do semifinále. Zkušený kádr na to má, ačkoliv s výsledky v základní části nemohli být šéf týmu Roman Rujder ani manažer Martin Bajtler a trenér Michal Špalek spokojeni. Sedm porážek je na vicemistra trochu moc. Play off je tedy příležitostí pro hráče „Králováku“ toto napravit. Radek Košťál (37) a David Štěpánek (39) jsou velcí bojovníci a pilíře týmu zároveň. Jan Urbánek (25) má vždy na to překvapit, porazit či alespoň potrápit jakéhokoliv soupeře.
Co bylo řečeno v úvodu o Havířovu, to platí i o soupeři Králova Dvora, SK Kotlářka Praha. Pražané jsou příjemným oživením extraligy a jen optimisté čekali, že budou tak vysoko - suverénně pátí. Pravidelné body týmu dodával spolehlivý matador Petr Kaucký (36) se skóre 18:12, ale také 20letá dvojčata František a Marek Obešlovi dokázali často zabrat v pravou chvíli. Když byl pak po novém roce delší dobu nemocen Marek Obešlo, překvapil příjemně všechny, trenéra Pavla Špačka a možná i sám sebe kadet David Reitšpies. Tak úspěšnou bilanci v nejvyšší soutěži od 14letého stolního tenisty snad nepamatujeme. Bilance 6:2! vítězství mj. nad Bardoněm a Karabcem - to má příchuť malé senzaci. Uvidíme, jestli Kotlářka překvapí také vysoce favorizovaný Králův Dvůr.
Čtvrtfinále play off se hraje v sérii na dvě vítězná utkání.

Vladimír Slobodzian